Tanggal 15 Januari 2006, merupakan hari bersejarah bagi Cile dan Michelle Bachelet. Bagaimana tidak, karena pada hari itu dalam sejarah Cile, pertama kali melakukan pemilihan umum secara langsung dan pemenangnya sebagai presiden adalah seorang wanita berusia 54 tahun, Michelle Bachelet.
Michelle yang merupakan calon Partai Sosialis meraih kemenangan dengan 53 suara dibanding Sebastian Pinera, dari kubu konservatif yang meraih suara sebanyak 47 suara. Bachelet, merupakan mantan menteri pertahanan yang mencalonkan diri untuk koalisi kiri-tengah yang berkuasa, sementara Sebastian Pinero merupakan pengusaha kaya yang konservatif.
Michelle Bachelet yang akan menggantikan Ricardo Lagos, menambah jajaran wanita-wanita di dunia yang menjadi pemimpin. Sebelumnya ada Angela Merkel yang menjadi Kanselir di Jerman dan Ellen Johnson-Sirleaf, yang menjadi pemimpin di Nigeria. Diluar para pemimpin baru tersebut, masih ada Presiden Filipina Gloria Macapagal Arroyo dan Perdana Menteri Selandia Baru, Helen Clark.
Michelle Bachelet lahir tahun 1951 di Santiago (Cile). Ia merupakan anak perempuan Jenderal Alberto Bachelet. Ayah Michelle, Alberto, merupakan pendukung Presiden Salvador Allende. Karena itulah ia ditangkap dan dipenjarakan sebagai tahanan politik (tapol). Tidak tahan dengan penyiksaan dipenjara, Alberto meninggal dalam penjara pada tahun 1974.
Michelle sendiri pada saat ayahnya ditangkap telah menjadi seorang mahasiswi di Fakultas Kedokteran Universitas Cile (masuk tahun 1970). Saat mahasiswa itulah, Michelle sudah aktif di partai politik. Mungkin karena keaktifan itulah, ketika ayahnya meninggal, Michelle dan ibunya pun ditangkap dan dimasukkan ke penjara. Pada tahun 1975, sekeluar dari penjara, Michelle dan ibunya mengungsi ke Australia. Kenangan terhadap kekejaman Pinochet membuat Michelle muda aktif menentang kediktatoran Jenderal Pinochet. Ia bahkan menyatakan bahwa Pinochet bertanggung jawab terhadap kematian ayahnya.
Kemudian Michellle pergi ke Leipzig untuk belajar bahasa Jerman dan ke Berlin untuk melanjutkan studi kedokterannya di Universitas Humboldt. Tahun 1979 ia kembali ke Cile, dan menyelesaikan diplomanya sebagai ahli bedah. Tahun 1983 sampai 1986, ia menjadi spesialis dokter anak-anak dan kesehatan publik. Dari tahun 1986 sampai 1990 ia aktif dalam organisasi yang membantu keluarga orang-orang yang disiksa dan orang hilang.
Pada tahun 1995, wanita beranak tiga ini terpilih sebagai anggota CC dan anggota politbiro CC antara 1998 sampai 2000. Setelah Pinochet tumbang dari kekuasaan ia bekerja dalam Kementerian Kesehatan. Setelah Ricardo Lagos, yang merupakan kawan separtainya terpilih sebagai presiden, Michelle diangkat sebagai Menteri Kesehatan dan tahun 2002, diangkat sebagai Menteri Pertahanan. Ini pertama kalinya seorang perempuan di Amerika Latin menjadi Menteri Pertahanan.
Terpilihnya Michelle Bachelet, yang memilih hidup menjanda itu, diharapkan membuat perubahan di Cile terutama mengangkat harkat dan martabat wanita Cile yang selama ini selalu terpinggirkan. Ia berjanji kabinetnya akan banyak diisi oleh kaum perempuan terutama yang terbaik dan cemerlang.
Presiden keempat setelah masa kediktatoran ini juga berjanji akan memperkecil jurang antara si kaya dan si miskin dan mendukung kawasan bebas yang didukung Amerika Serikat, tentunya dengan mempertimbangkan keberadaan kawasan tersebut.
Rencananya 11 Maret 2006, Michelle yang selama kampanye kerap didampingi dua putrinya, Sofia dan Francisca, akan dilantik. Ia juga akan tetap mempertahankan kebijakan-kebijakan Presiden Lagos yang dinilai telah berhasil menaikkan ekonomi Cile.(berbagai sumber/Idh)
